line out คือสัญญาณไฟฟ้าขาออกที่จะต้องนำไปต่อกับเพาเวอร์แอมป์  มันจะให้แรงดันสูง1-2v หรือถ้าเป็นเครื่องเสียงรถยนต์ก็อาจจะสูงระดับ 4v แต่กระแสต่ำมาก ตำ่สุดๆ ไม่สามารถเอาไปต่อหูฟัง หรือลำโพงโดยตรงได้
แต่มีบางคนลองเสียบหูฟังเข้าช่อง line out แล้วมีเสียง  ก็เป็นเพราะสัญญาณไฟฟ้ามันวิ่งผ่านหูฟัง มีเสียงก็จริงแต่เสียงจะแตกพล่าบ้าง  หรือ เบาบ้าง  หรือ คุณภาพต่ำมากๆ  นั่นไม่ใช่เพราะสัญญาณทำอันตรายหูฟัง แต่เป็นเพราะมันไม่มีกำลังที่จะขยับหูฟังหรือลำโพง  จะบอกว่า ขับไม่ไหวก็ได้

line out ออกแบบมาให้กำลังต่ำ เพราะต้องเอาไปต่อกับ เพาเวอร์แอมป์  ซึ่งมีความต้านทานขาเข้าที่สูงระดับกิโลโอห์ม
ยกตัวอย่าง แอมป์บางตัวมีความต้านทานขาเข้า10กิโลโอห์ม หรือ 10000 โอห์ม  แรงดันที่มาจาก line out วิ่งมาเจอความต้านทาน 10000โอห์ม  ตามกฏของไฟฟ้า กำลังขับ = vยกกำลังสอง / ความต้านทาน  

แรงดัน line out สมมุตให้เป็น 2v เลยครับ คิดเข้าไปในสูตร  กำลังขับจาก line out = 2*2 / 10000
คิดออกมาก็คือ กำลังขับจาก line out จะได้  0.4 มิลลิวัตต์ เท่านั้น 

คราวนี้ลองไปดูความสามารถการทนกำลังขับของหูฟัง ส่วนใหญ่จะอยู่ในระดับ 10-100มิลลิวัตต์ นั่นหมายความว่า lineout ไม่สามารถทำลายหูฟังได้ แม้แต่จะขับให้ได้ยินเสียงปกติก็ยังไม่ได้เลย


คราวนี้  เครื่องเล่นเพลงพกพา  ภายในจะมี lineout + headphone amp อยู่ในตัว เวลาเราเสียบหูฟังก็จะเป็นการรับสัญญาณจากส่วนของ headphone amp ครับ    คำว่า headphone amp = amp = poweramp =แอมป์หูฟัง มันคือความหมายเดียวกัน

การมี lineout ให้เลือกใช้ ก็คือ เครื่องจะต่อสัญญาณ lineout ออกมาโดยตรง ไม่ผ่านแอมป์หูฟังภายใน เราจะได้สัญญาณ lineout กำลังต่ำแบบที่ยกตัวอย่างการคำนวณไป

headphone amp หรือ amp หรือ poweramp มีกำลังขับเท่าไหร่
มันจะรับสัญญาณ line out เข้าไป แล้วขยายให้เป็นสัญญาณที่มีกำลังขับมากขึ้น  แรงดันขาออกอาจจะไม่ได้สูงขึ้นแต่กำลังขับเพิ่มขึ้นแน่นอน  มันจะปล่อยพลังงานออกมาได้ระดับ 10-100มิลลิวัตต์ได้ถ้ามันเป็น headphone amp
และถ้ามันเป็นแอมปบ้าน มันก็จะมีกำลังได้ตามสเป็คที่เราคุ้นเคยเลย อาจจะ 50 -300 วัตต์เลยก็ได้

วงจร lineout มักใช้ opamp เป็นตัวขยายสัญญาณ เข้า opamp ตัวนี้มีความสามารถจ่ายกำลังไฟระดับมิลลิแอมป์ อาจจะ 1-10 มิลลิแอมป์เท่านั้น  ซึ่งเป็นระดับสัญญาณที่ไม่สามารถเอาไปใช้กับหูฟังได้ อาจส่งเสียงได้แต่ก็ไม่ดี 

แต่วงการหูฟังพัฒนาไปเยอะ opamp ที่ทำมายุคหลังๆเลยมีการปรับให้สามารถจ่ายไฟได้มากขึ้น opamp ที่นักเล่นซื้อมาเปลี่ยนจะจ่ายไฟได้ระดับ  +35 มิลลิแอมป์ก็มี  เรียกได้ว่าเกือบจะเป็นเพาเวอร์แอมป์สำหรับหูฟังได้แล้ว หรือบางที เครื่องเล่นอาจจะใช้ภาค  headphone amp เป็น opamp ที่มีความสามารถจ่ายกระแสได้สูง อย่าง opa 2604 ที่นิยมใช้ในกลุ่ม DIY ตัวนี้แหละจ่ายกระแสได้ 35มิลลิแอมป์  ถ้าจะโหดขึ้นไปอีกก็ขนาน opamp เข้าไปอีก กระแสจะเพิ่มขึ้นได้ระดับเท่าตัว  ถ้าเรารื้อ headphone amp ออกมาดู บางทีเราก็จะพบว่าผู้ผลิตเขาขนาน opamp เอาไว้แล้ว เพื่อให้กำลังขับมันจ่ายกระแสได้สูงๆนั่นเอง

สรุป ถ้าเครื่องเล่นมี line out มันเอาไว้ต่อกับ poweramp ตัวอื่นๆ  ไม่ได้ต่อกับหูฟัง  แม้จะเสียบหูฟังได้ยินเสียง แต่มันก็ไม่ได้คุณภาพอะไรเลย